UNESCO-werelderfgoed: Rhatische Bahn in Graubunden

Op 7 juli 2008 heeft de Commissie voor het Werelderfgoed van de UNESCO het Albula/Berninatraject van de Rhätische Bahn in Graubünden, Zwitserland, opgenomen in de lijst van werelderfgoed. Daarmee is de Rhätische Bahn de derde spoorbaan ter wereld die door de UNESCO als ‘universally outstanding’ is beoordeeld. De Rhätische Bahn in het Albula/Berninagebied is een meesterwerk dat is ontstaan door een complex samenspel van politiek, economie, techniek, cultuur en natuur. De unieke spoorbanen passen zich met spectaculaire kunstbouwwerken zoals viaducten en keertunnels harmonisch aan het schitterende landschap aan.

Het 122 km lange prachtige traject dat van Thusis via St. Moritz naar Tirano voert, gaat over 196 bruggen, door 55 tunnels en langs 20 gemeenten. Op het steilste gedeelte wordt zonder hulp van tandraderen een stijging van maar liefst 7% overwonnen. De circa 100 jaar oude spoorweginfrastructuur bevindt zich in een zeer goede, authentieke toestand. In cultureel opzicht verbindt het treintraject de Duitse, Italiaanse en Reto-Romaanse taalgebieden en maakt het mogelijk cultuurhistorisch belangrijke plaatsen te beleven op een traject dat zelf ook over kunstbouwwerken van grote betekenis leidt. Ten aanzien van de natuur gelden de Albula- en Berninaspoorbanen met hun vanzelfsprekend werkende inbedding in het hooggebergtelandschap als voorbeeldig en bieden een grandioos bergpanorama: van het wildromantische Albuladal naar het lichte, zonovergoten Engadin, van de mondaine toeristenplaats St. Moritz via de gletsjerwereld van de Bernina tot in het mediterrane Veltlin. Het hoogalpine station Ospizio Bernina (2.253 m boven de zeespiegel) is slechts 90 minuten verwijderd van het Italiaanse Tirano (429 m boven de zeespiegel). De Rhätische Bahn in het Albula/Berninagebied is wellicht de mooiste noord-zuidverbinding die er is – een unieke belevenis in de Alpen.

De Rhätische Bahn voert door Graubünden, het grootste vakantiegebied van Zwitserland. Met een oppervlakte van 7.106 km2 is Graubünden het grootste kanton van Zwitserland (17,2% van de totale oppervlakte van het land) en met 26 inwoners/km2 ook het dunst bevolkte. Als enige kanton in Zwitserland heeft Graubünden drie officiële talen: Duits, Reto-Romaans en Italiaans. De hoofdstad van Graubünden is Chur, de oudste stad van Zwitserland. Meer informatie: www.graubuenden.ch.