Eurlings zegt toch onderzoek HSL-Oost toe

(Novum) - Minister van Verkeer Camiel Eurlings is bereid een nieuwe studie te starten naar de HSL-Oost als de Tweede Kamer daarvoor de financiering regelt. De hogesnelheidslijn van Amsterdam naar Duitsland zou tussen 2020 en 2028 kunnen worden aangelegd. Dat bleek maandag tijdens een debat in de Tweede Kamer over de Mobiliteitsaanpak.

Zijn eigen partij CDA vroeg de minister om het plan van de HSL-Oost af te stoffen, nadat Eurlings' voorganger Tineke Netelenbos (PvdA) de spoorverbinding in 2001 had afgeschoten wegens een verwacht gebrek aan treinreizigers. CDA'er Ger Koopmans legde maandag een aantal argumenten op tafel die een hernieuwd onderzoek zouden rechtvaardigen. Zo is er een sterke groei van het aantal passagiers te verwachten.

Eurlings wilde in eerste instantie zo ver nog niet gaan. Hij wees erop dat is afgesproken om de treinen vaker te laten rijden op het traject Amsterdam-Utrecht-Arnhem en daarbij de internationale ICE-treinen met voorrang te behandelen. Daar wordt nu hard aan gewerkt, want het is een 'groot probleem'. "De ICE moet rap richting Duitsland kunnen."

Eurlings toonde zich wel bereid om opnieuw te bekijken of op het traject de maximumsnelheid kan worden verhoogd van 140 naar 160 kilometer per uur. "Maar hoe dat uitpakt, daarop kan ik niet vooruitlopen."

Koopmans vond deze reactie wel 'erg mager' en hij diende in tweede termijn een motie in voor een onderzoek, die op steun kon rekenen van de kleinste regeringspartij ChristenUnie. Eurlings verwees in een reactie naar de 'gitzwarte' argumenten van Netelenbos om de lijn niet aan te leggen. Een paar minuten reistijdverbetering kost een paar miljard, was haar argumentatie.

Koopmans wil de lijn betalen uit de pot met geld die is gereserveerd voor de aanleg van grote infraprojecten. Dit zogeheten Meerjarenprogramma Infrastructuur, Ruimte en Transport (MIRT) loopt tot 2020, maar door het op te rekken tot 2028 zouden miljarden euro's vrijkomen. Hiermee zou de HSL-Oost kunnen worden betaald.

Mocht het MIRT daadwerkelijk wordt uitgebreid, dan is Eurlings alsnog bereid tot een onderzoek naar de HSL-Oost. "Dan zullen we het betrekken bij het onderzoek naar mogelijke projecten in de periode 2020-2028. We zullen dan nog eens naar de verdere toekomst kijken en de marktprognoses en dus een nieuwe check doen of het project alsnog kansrijk kan zijn", aldus Eurlings.