Defensie wil rijtuigen NS kopen en ombouwen tot ambulancetrein – spoor belangrijk voor leger

Update 15.00 uur met meer informatie en foto’s

Defensie koopt wellicht 24 oude rijtuigen van de NS die omgebouwd kunnen worden tot ambulancetrein. NS en Defensie onderhandelen momenteel over de aankoop van de rijtuigen, meldt het AD op maandag.

Defensie wil de rijtuigen na de koop ombouwen om te kunnen gebruiken voor het vervoer van gewonde militairen. De aankoop van de rijtuigen zou deel uitmaken van een veel groter plan voor het vervoer van militair materieel en personeel. Het spoor is belangrijk voor Defensie, dat al veel gebruikt wordt voor het vervoer van materieel.

Rijtuigen sowieso weg bij NS

De NS bevestigt de gesprekken met Defensie. Volgens het spoorbedrijf heeft Defensie contact opgenomen en wordt er nu samen gekeken naar de mogelijkheden. De rijtuigen moeten sowieso vervangen worden. Gaan ze niet naar Defensie, dan worden ze wellicht verkocht aan buitenlandse vervoerders.

Defensie wil de rijtuigen verbouwen tot ambulancetrein of rijdend ziekenhuis. Het aantal van 24 rijtuigen zou volgens het AD nog verhoogd kunnen worden.

’Spoorwegen tweede leger’

Luitenant-generaal Jan-Willem Maas hield vorige week nog een betoog voor het belang van de logistieke sector voor de Logistieke Alliantie; het samenwerkingsverband van zeventien grote Nederlandse logistieke bedrijven, waaronder spoorbeheerder ProRail. Maas noemde als voorbeeld de Oekraïense spoorwegen. “Die worden daar ook wel het tweede leger genoemd. Want spoor is in vredestijd een economisch middel. In oorlogstijd is het echter een cruciale schakel om soldaten te vervoeren en burgers te evacueren. Wagons dienen soms als noodhospitaal”, zei Maas.

’Civiele partners nodig’

Volgens de luitenant-generaal is de logistieke sector onmisbaar voor het leger, bijvoorbeeld bij grootschalige troepenverplaatsingen naar het oosten van Europa. “Onze eigen transportcapaciteit is dan niet voldoende. We hebben civiele partners nodig, zodat we in staat zijn om snel op te schalen.”

Defensie had eerder al ambulancetreinen

Ambulancetreinen zijn niets nieuws in het leger. Ze werden al gebruikt in de Eerste Wereldoorlog. Ook het Nederlandse leger beschikte over ambulancetreinen. Tijdens de Koude Oorlog had het leger intercityrijtuigen tot ambulancetrein omgebouwd. Er was plek voor honderden gewonden in de trein.

Commandant der Strijdkrachten generaal Onno Eichelsheim refereerde eind vorig jaar tijdens een bijeenkomst van Defensie en ziekenhuizen al aan de ambulancetrein uit de jaren tachtig. “Het zou goed kunnen dat we naast meer civiel-militaire samenwerking ook die binnen afzienbare tijd weer terug zien op het spoor. Dit zijn het soort grote stappen die we snel en samen moeten zetten”, zei hij.  

(c) Treinreiziger.nl