Thalys en Eurostar willen verdubbelen (maar kopen geen nieuwe treinen)

Hogesnelheidstrein Eurostar wil na de fusie met Thalys verder groeien. Het spoorbedrijf, bekend van de snelle treinen naar Londen en tegenwoordig dus ook naar Parijs, heeft als doel om in 2030 twee keer zoveel reizigers te vervoeren als het afgelopen jaar.

Voor corona

Maar eerst moet het aantal reizigers van voor corona nog worden geëvenaard. Dat moet dit jaar ondanks problemen door de Brexit gaan lukken, zei topvrouw Gwendoline Cazenave bij het presenteren van het nieuwe Eurostar-logo. Het aantal reizigers met de Eurostar van en naar Londen is op ongeveer 80 procent van het niveau van 2019, Thalys zit al op vergelijkbare reizigersaantallen als voor corona.

De reizigerssaantallen van de Eurostar van en naar het Verenigd Koninkrijk blijven achter vanwege de Brexit. Het bedrijf wil meer inzetten op automatisering en een verhoging van het aantal agenten om de wachttijden in de terminals te verminderen. Ook moet het aantal treinen tussen Brussel en Londen weer worden opgevoerd, nadat het was verminderd tot zeven ritten per dag.

Capaciteit Eurostar

De capaciteit van de vertrekterminals in Amsterdam en Rotterdam is nu ook een grote belemmering. Daar kunnen in beide stations elk maar maximaal tweehonderd mensen opstappen, terwijl er plek is voor negenhonderd in een trein. Eurostar wil de opstapcapaciteit verhogen naar zeshonderd. Een belangrijk knelpunt is de capaciteit van de marechaussee.

Dat probleem moet binnen een paar jaar opgelost worden. Op Amsterdam Centraal worden de controles nu nog uitgevoerd op het perron, maar moeten verplaatst gaan worden naar de ruimere Amstelpassage. Volgens Luchtvaartnieuws hoopt men dat dit in 2025 gerealiseerd kan worden.

Naam Thalys gaat verdwijnen

Vanaf oktober werken de gefuseerde merken met hetzelfde boekingssysteem en website. Met een nieuw logo is de in 2019 aangekondigde fusie dinsdag een volgende stap ingegaan. De naam Thalys zal verdwijnen. De Thalys-treinen gaan straks ook Eurostar heten, maar blijven voorlopig rood. Het zou te kostbaar zijn om de nieuwe treinen van een andere huisstijl te voorzien.

De Thalys heeft nu al moeite om de reizigersstroom aan te kunnen. Het bedrijf wijst erop dat de treinstellen momenteel worden omgebouwd. Vier treinen zijn inmiddels gereed. Elk nieuwe trein heeft meer stoelen dan een oude trein. Dat komt mede omdat de klassieke bar is verdwenen.

E320 ook tussen Amsterdam en Parijs

Als de Thalys het aantal reizigers wil verdubbelen dan zijn er nieuwe treinstellen nodig. Die zijn nog niet besteld. Het lijkt voor de hand te liggen dat een dergelijke order alsnog komt. Toch heeft het bedrijf nog een andere oplossing in petto. De E320-treinstellen, die nu worden gebruikt van en naar Londen, zullen volgens luchtvaartnieuws ook tussen Amsterdam en Parijs gaan rijden. Die treinen hebben een capaciteit van 900 reizigers.

Vorig jaar vervoerden Eurostar en Thalys bij elkaar opgeteld 15 miljoen reizigers, in 2030 moeten dat er 30 miljoen zijn. In 2019 hadden de bedrijven samen 19 miljoen reizigers voordat coronamaatregelen het reizen bemoeilijkten.

Eurostar heeft nog geen plannen om het aantal bestemmingen uit te breiden.