European Sleeper zet stap richting nachttrein naar Barcelona, maar materieel blijft obstakel

Uit een haalbaarheidsstudie van de Franse spoorbeheerder (SNCF Reseau) is gebleken dat in Frankrijk een acceptabele dienstregeling mogelijk is voor de European Sleeper nachttrein naar Barcelona. Dat vertelt European Sleeper aan Treinreiziger.nl. Dit is een belangrijke stap in de realisatie van de verbinding.

Toch blijft een cruciale uitdaging bestaan: het benodigde materieel. Op dit moment beschikt European Sleeper nog niet over de benodigde rijtuigen om de verbinding te kunnen starten. Mede-oprichter Chris Engelsman bevestigt tegenover Treinreiziger.nl dat het daarom niet reëel is om te verwachten dat de trein al in 2026 kan gaan rijden. “Al zullen we daar wel op inzetten als we toch materieel vinden.”

Startpunt Amsterdam?

De plannen voor de nachttrein naar Barcelona bestaan al langer, maar er was in Frankrijk geen zicht op een acceptabele dienstregeling. Dat is nu veranderd, al is er nog geen precieze dienstregeling. Vanwege de rijtijden in Frankrijk is het nog niet duidelijk of de nachttrein uiteindelijk in Amsterdam zal starten. Dit blijft wel het streven, maar als de trein te vroeg moet vertrekken, bestaat de kans dat hij in Brussel begint en eindigt. Engelsman benadrukt dat de optie om de trein vanuit Amsterdam te laten vertrekken nog steeds op tafel ligt, en de voorkeur heeft.

European Sleeper werkt verder aan de voorbereidingen, maar een concrete startdatum is niet duidelijk. Eerder had de vervoerder laten weten dat het streven was dat de trein in 2025 gelanceerd zou worden, later werd dat verplaatst naar 2026. European Sleeper heeft altijd gezegd dat de nieuwe verbinding ook later kan komen. Voor reizigers die hopen op een rechtstreekse nachttrein naar Barcelona blijft het dus voorlopig afwachten.

Stapsgewijze uitbreiding

De maatschappij wil gefaseerd uitbreiden. In mei 2023 lanceerde European Sleeper zijn eerste nachttrein tussen Brussel en Berlijn, met onderweg een stop in onder meer Amsterdam. Deze verbinding is in 2024 doorgetrokken naar Dresden en Praag. Dit jaar is er in de winter een nachttrein Brussel – Eindhoven – Innsbruck (- Venetië) gelanceerd. Barcelona zou de volgende grote uitbreiding betekenen, waarmee European Sleeper zijn ambities op het gebied van duurzame en grensoverschrijdende nachttreinverbindingen verder wil waarmaken.

(c) Treinreiziger.nl