Nijmeegse studenten bedenken mobielvrije zones in trein: ‘Mensen worden gestimuleerd om gesprek aan te gaan’

We hebben in Nederland al stiltezones in de trein, maar voor wie juist op zoek is naar sociaal contact bedachten studenten Femke Peters en Laurien Schipper de mobielvrije zone. Donderdagmiddag vindt de eerste pilot plaats tussen Utrecht en Zwolle.

In de trein zitten we massaal op onze mobiele telefoon. We appen ermee, lezen de krant, spelen een spelletje of bekijken de reisplanner. Volgens de Nijmeegse communicatiestudenten Femke Peters en Laurien Schipper belemmert dat het sociaal contact in de trein. Nederlanders kijken per dag gemiddeld 130 keer op hun telefoon en uit onderzoek blijkt dat het empathisch vermogen door veel telefoongebruik achteruit gaat. “Bijna iedereen, inclusief wijzelf, zit tijdens zo’n rit op zijn of haar telefoon”, vertellen de studentes tegen Metro. “Dat is een standaard beeld. Maar waarom is dat er zo ingeslopen? En missen treinreizigers sociaal contact?”

Kletskaartjes

Peters en Schipper bedachten daarom de mobielvrije zone, een coupé in de trein waar je als reiziger niet meer op je telefoon mag zitten. In plaats daarvan liggen er ‘kletskaartjes’, een spelletje om een gesprek met je medereizigers op gang te brengen. “Zo kunnen reizigers elkaar vragen stellen. Eigenlijk wordt het een soort treinspel op die manier.”

Een NS-conducteur bleek enthousiast over het idee van de studentes. Donderdagmiddag vindt een pilot plaats op het traject tussen Utrecht Centraal en Zwolle. “Mensen reageren amper als de conducteur langskomt. Laat staan dat ze even een praatje maken”, zegt Schipper. “De conducteur zal ons initiatief tijdens de rit ook omroepen.”

Impact maken

Het doel van de twee? “We willen graag impact maken. We hopen, behalve treinvervoerders, ook reizigers te kunnen inspireren. Want we kampen echt met een maatschappelijk probleem. De trein is een samenkomst van allerlei verschillende mensen. Juist in een tijd van polarisatie en minder sociaal contact is de trein een plek waar we weer met elkaar in gesprek kunnen gaan.”