Doek valt voor Spaanse nachttrein

De Spaanse nachttrein komt definitief niet meer terug. De treinen zijn sinds de start van de coronacrisis geschrapt. Het materieel is inmiddels verkocht aan een Aziatische spoorwegmaatschappij. Daarmee valt ook het doek voor de bekende Sud Express, die het Franse Hendaye verbindt met de Portugese hoofdstad Lissabon.

Sud Express en Elipsos

De Sud Express werd namelijk ook verzorgd door de RENFE, de Spaanse spoorwegen. Jarenlang startte de trein zelfs in Parijs, maar sinds 1994 is de nachttrein tussen Parijs en Hendaye vervangen door een TGV. Bijzonder aan de treinen van de RENFE is dat ze op verschillende spoorbreedtes kunnen rijden. Anders dan bij de andere vervoerders in Europa, worden daarvoor de karakteristieke korte Talgo-rijtuigen gebruikt.

De Talgo-rijtuigen werden ook jarenlang ingezet in de nachttreinen Madrid – Parijs en Barcelona – Parijs / Zürich / Milaan. Die treinen, die reden onder de naam Elipsos, werden eind 2012 en 2013 afgeschaft, om plaats te maken voor hogesnelheidstreinen tussen Frankrijk en Spanje.

Hogesnelheidstreinen

Het nieuws dat de Spaanse nachttreinen nu naar Azië gaan, komt naar buiten via de Spaanse media. Naar verluidt zullen de treinen in de toekomst in India gaan rijden. De Spanjaarden vinden dat de hogesnelheidstrein een alternatief kan vormen voor de wegvallende slaaptreinen. Dat zal echter niet voor alle verbindingen gelden. De verbinding Hendaye – Lissabon is op dit moment allerminst makkelijk te maken.