European Sleeper volbrengt eerste rit van Milaan naar Brussel en heeft daarmee ook primeur in Zwitserland

European Sleeper heeft de eerste nachttrein van Milaan naar Brussel-Zuid gereden. Het Nederlands-Belgische nachttreinbedrijf kijkt er tevreden op terug. ’’Het ging super goed’’, zegt mede-oprichter Chris Engelsman na de aankomst in Brussel.

De trein vertrok woensdagmiddag kwart voor vier van station Milaan Garibaldi. Tot en met Zwitserland reed de trein op tijd. Bij de eerste stop in de ochtend in het Duitse Keulen was er een vertraging van twintig minuten die hetzelfde bleef tot het eindpunt Brussel-Zuid. ’’Dat is te overzien’’, aldus Engelsman.

Trein ‘s middags weer terug

European Sleeper reed met negen negen rijtuigen; een zitrijtuig, een slaaprijtuig, een comfort standaard rijtuig (een combinatie van couchette- en slaaprijtuig) en vijf couchetterijtuigen. Donderdagmiddag 16.45 uur rijdt de trein met dezelfde combinatie terug naar Milaan.

Ritten goed geboekt

De eerste rit had nog enkele vrije plekken. Maar de rit van donderdag naar Milaan is volgeboekt en ook volgende ritten zitten goed vol. ’’Er wordt goed geboekt, nu al beter dan op onze andere twee routes (Brussel – Praag en Parijs – Berlijn). Maar dit kan ook nog komen door alle aandacht in het begin.’’

Eerste in Zwitserland

De rit door Zwitserland was speciaal. Niet alleen voor European Sleeper die het het land voor het eerst aandeed. European Sleeper is de eerste reguliere opentoegangvervoerder die in het alpenland reed. Alleen superluxe treinen zoals de luxe Oriënt Express en andere speciale treinen zonder regelmatige dienstregeling gingen European Sleeper in Zwitserland voor. Opentoegangvervoerders zijn private treinbedrijven die commerciële diensten rijden in tegenstelling tot spoorwegmaatschappijen als NS, Deutsche Bahn en SBB die in overheidshanden zijn.

Volgens Engelsman wordt het nachttreinbedrijf ’heel positief’ ontvangen in Zwitserland. ’’Vooral vanuit de overheid’’, aldus Engelsman. Dit werd nog eens onderstreept door de aanwezigheid van de Zwitserse ambassadeur bij de aankomst van de eerste trein in Brussel.

Vanaf nu drie keer per week

European Sleeper rijdt per richting drie keer per week tussen Brussel en Milaan. In Brussel vertrekt de trein op maandag, donderdag en zaterdag en vanuit Milaan rijdt de trein op woensdag, vrijdag en zondag.

Voorlopig blijft de trein met negen rijtuigen rijden, maar European Sleeper ziet voor de herfstvakantie een flinke toename van de vraag en is nu met de Italianen in overleg om in deze periode dertien of veertien rijtuigen in te zetten. Daarvoor moet eerst een oplossing worden gevonden voor het eindstation in Milaan omdat de gewenste lengte van de trein daar momenteel niet past.

(c) Treinreiziger.nl