Waterbuffel – oude NS-diesel krijgt in Polen duurzaam tweede leven op waterstof

Het Poolse treinbedrijf SKPL Cargo heeft deze week met succes een eerste rit gemaakt met een oude NS-buffel op waterstof. De oude DM90-dieseltrein, in de volksmond buffel genoemd, werd in het kader van innovatieproject Hyiptrain omgebouwd naar waterstoftrein en gaat nu een duurzaam tweede leven tegemoet in Polen.

De ’waterbuffel’ maakte donderdag een eerste rit van Zagórz naar Ustrzyki Dolne in het Bieszczadygebergte. In de DM90-treinstellen zitten twee dieselmotoren. In de omgebouwde Poolse trein is er daarvan een omgebouwd naar waterstof, de andere motor is nog een dieselmotor.

Nieuwe mogelijkheden Europa

De verwachtingen in Polen zijn hooggespannen. “Deze aanpak creëert geheel nieuwe mogelijkheden voor spoorwegmaatschappijen in Europa, met name voor diegene die rijden op trajecten zonder bovenleiding”, citeert het Poolse spoornieuwsplatform Ryne Kolejowy directeur Tomasz Strapagiel van SKPL.

Volgens Strapagiel toont de omgebouwde buffel dat het in de toekomst mogelijk zal zijn om de verbranding van fossiele brandstoffen in al in gebruik zijnde treinen geleidelijk af te kunnen bouwen. “We laten vandaag zien dat we onze eigen gespecialiseerde technologische competenties kunnen ontwikkelen die aansluiten op de lokale behoeften en mogelijkheden.”

Trein nog niet goedgekeurd

De waterbuffel kan nog niet ingezet worden voor passagiersvervoer, hij moet nog verder getest worden en is nog niet goedgekeurd.

SKPL heeft in 2020 32 oude DM90-treinstellen uit Nederland aangeschaft die gebruikt worden voor intercitydiensten. Onlangs heeft SKPL ook de laatste veertien nog beschikbare DM90-treinen gekocht, die in Roemenië terecht waren gekomen. Deze buffels zijn inmiddels onderweg naar Polen. Er zijn in de jaren 90 in totaal 53 DM90’s voor NS gebouwd door Talbot in Aken.

In Nederland gekozen voor elektriciteit boven waterstof

In Nederland zijn plannen voor waterstoftreinen afgeschoten en wordt, voor de trajecten waar nu nog dieseltreinen rijden, voor elektrificatie gekozen. Als laatste maakten de provincies Groningen en Friesland de keuze voor elektriciteit boven waterstof, via een gehele of gedeeltelijke bovenleiding of accutreinen. De Groningse gedeputeerde Erik Jan Bennema zei in november tegen RTV Noord dat de provincie verwacht dat elektrische treinen beter leverbaar zijn en goedkoper uitvallen dan waterstoftreinen.

In 2020 testte Arriva een waterstoftrein en vond Groningen dit veelbelovend, maar de provincie kon uiteindelijk geen fabrikant vinden die vier waterstoftreinen wilde bouwen omdat dit aantal te klein zou zijn.