Eurostar zit concurrentie in kanaaltunnel in de weg

Eurostar lijkt concurrentie in de kanaaltunnel te bemoeilijken door concurrenten toegang te weigeren tot een spoorwegdepot. Eurostar heeft al dertig jaar lang het monopolie op passagiersvervoer door de tunnel maar het Spaanse Evolyn en Britse Virgin willen ook hogesnelheidstreinen door de tunnel laten rijden en claimen nu gedwarsboomd te worden door de Britse treinmaatschappij.

Evolyn, een nieuwe Spaanse maatschappij voor hogesnelheidstreinen, is naar de Britse toezichthouder voor de spoorwegen, het Office of Rail and Road, gestapt omdat ze van Eurostar geen toegang krijgt tot het Temple Mills-spoorwegdepot in Londen. Eurostar least dit depot maar omdat dit het enige depot is voor het stallen van de hogesnelheidstreinen door de kanaaltunnel moeten concurrenten van Eurostar hier ook hun treinen stallen. En Evolyn en Virgin hebben van Eurostar te horen gekregen dat er voor hen geen plek is.

Onderzoek toezichthouder

Deze week maakten Virgin en Evolyn tijdens een zitting van de parlementaire spoorwegwerkgroep van het Britse Lagerhuis bekend dat hun plannen voor nieuwe treindiensten door de kanaaltunnel vertraagd worden door de weigering van Eurostar andere treinen toe te laten tot het Temple Mills depot. De toezichthouder is nu aan het onderzoeken of de claim van Eurostar, dat er geen plek is in het depot, klopt. Ondanks dat Eurostar het depot least, moeten volgens de Britse spoorwegwet andere vervoerders ook toegang krijgen tot het depot.

Herstart Virgin

Zowel Virgin als Evolyn hebben de benodigde treinen voor hun nieuwe diensten nog niet, maar worden wel gezien als serieuze spelers. Evolyn wil een miljard euro investeren in de treindiensten van en naar Groot-Britannië. Virgin heeft in het verleden al gereden in Groot-Brittannië en maakt nu een herstart. Naast de gewenste diensten naar het Europese vasteland door de kanaaltunnel gaat Virgin ook weer rijden op het eiland zelf. Virgin heeft aanvragen lopen voor verschillende trajecten in Groot-Brittannië.

Genoeg reizigers voor aanvullende diensten

Zowel Virgin als Evolyn stellen dat ze geen klanten van Eurostar willen afsnoepen. Ze willen meer mensen de trein in krijgen en verwachten dat er genoeg reizigers zijn voor aanvullende diensten door de kanaaltunnel. In de kanaaltunnel is ruimte genoeg voor meer treinen, zei topman Yann Lerich van tunnelexploitant GetLink tijdens de zitting deze week. Dertig jaar geleden was voorspeld dat het treinverkeer in de tunnel het dubbele zou zijn van nu. Volgens Lerich is er daarnaast genoeg vraag naar meer treinen door de tunnel.

(c) Treinreiziger.nl