Flex-ov heeft imago-probleem en moet aan betrouwbaarheid werken

Reizigers ervaren flexibel openbaar vervoer nog vaak als ingewikkeld, onduidelijk en onbetrouwbaar. Dat blijkt uit onderzoek van reizigersvereniging Rover en bureau Moventem onder 1200 deelnemers aan de jongste vorm van ov. Rover roept op de betrouwbaarheid en het imago van flex-ov te verbeteren.

Sinds dit jaar zijn Zeeland en Noord-Brabant de eerste provincies waar in de hele provincie flexibel ov beschikbaar is. Met deze vorm van openbaar vervoer zijn bijvoorbeeld belbussen en taxi(-busjes) op afroep beschikbaar, meestal als dat ruim van tevoren wordt aangevraagd.

Negatief imago

Rover ziet dat flex-ov steeds vaker wordt ingezet als aanvulling op het reguliere ov. “Uit het onderzoek blijkt dat reizigers flexibiliteit best willen omarmen, maar alleen onder strikte voorwaarden”, aldus Rover. “Betrouwbaarheid en overstapzekerheid zijn daarbij belangrijker dan snelheid of prijs. Tegelijkertijd heeft flexibel vervoer nog een negatief imago: veel mensen zien het als een laatste redmiddel dat ingewikkeld is om te gebruiken.”

Betere communicatie

De grootste winst die aanbieders van flex-ov kunnen maken, zit in een betere communicatie. “Reizigers weten gewoon niet altijd wat flexvervoer precies inhoudt”, zegt Carien Ensing van Moventem. “Zij verwachten dat het onbetrouwbaar is en denken aan speciaal doelgroepenvervoer. De busjes lijken op elkaar, maar het systeem zit heel anders in elkaar.”

Volgens Rover vinden reizigers die al flex-ov gebruiken het systeem vaak lastig. Veelgehoorde klachten zijn dat reserveren onduidelijk is, dat systemen verschillen per regio en dat informatie ontbreekt. “Wat mij vooral opviel is dat reizigers best bereid zijn om flexibel te reizen, maar afhaken zodra het ingewikkeld wordt”, zegt Naomi Geelen van Rover. “Het systeem is nu te vaak bedacht vanuit de techniek, terwijl reizigers vooral duidelijkheid en zekerheid willen.”

Vier aanbevelingen

Flex-ov wordt door overheden vaak ingezet om gebieden bereikbaar te houden waar vanwege de kosten het reguliere ov niet meer komt. Rover roept overheden en vervoerders op om flex-ov niet als bezuinigingsinstrument te zien, maar als volwaardige aanvulling op het netwerk, met de reiziger als uitgangspunt.

Rover en Moventem komen na het onderzoek met vier concrete aanbevelingen voor overheden en vervoerders:

• Garandeer een betrouwbare reiservaring met flexvervoer
• Ontwerp en positioneer flex-ov vanuit de reiziger
• Trek reizigers aan via communicatie op maat
• Ontwikkel een nationaal en laagdrempelig reserveringssysteem

Staat niet betrokken

Momenteel zijn alle initiatieven voor flex-ov genomen door provincies. De landelijke overheid is er niet bij betrokken. Staatssecretaris Annet Bertram (openbaar vervoer) bezocht eerder dit jaar het Zeeland Flex flex-ov in Zeeland en zei daarvan onder de indruk te zijn. Ze noemde het een aantrekkelijk en belangrijk initiatief.

© Treinreiziger.nl