IC Brussel: Weekendretour tot 70% duurder, enkeltjes juist tot 50% goedkoper

Het is definitief: vanaf 9 april gaat de intercity Brussel via de hogesnelheidslijn rijden. Vanaf 9 april zullen er ook nieuwe tarieven gelden voor de trein naar Brussel. Het Superdagretour en het weekendretour verdwijnen. In plaats daarvan komt er een voordelig tarief voor vroegboekers. Dat blijkt uit een brief die consumentenorganisaties van NS hebben gekregen en desgevraagd met Treinreiziger.nl is gedeeld. Het gevolg is dat sommige reizen tot 70% duurder worden, terwijl andere reizen juist aanzienlijk goedkoper worden.

Vooral reizen in het weekend kan fors duurder worden. Zo kost een weekendretour Amsterdam – Brussel nu altijd 54,60 euro. Doordat het weekendretour verdwijnt gaan last-minute-reizigers straks het volle pond betalen: 93,60 euro (+71%). Wie minimaal 7 dagen eerder een kaartje koopt zal straks 66 euro kwijt zijn (+21%). Ook reizigers die straks last-minute op dezelfde dag heen en terug willen reizen gaan aanzienlijk meer betalen. Reizigersorganisaties hebben NS geadviseerd het weekendretour te handhaven, maar NS heeft dat advies naast zich neer gelegd.

Korting bij enkele reizen

NS erkent dat lastminute-boeken “iets duurder” wordt. Het spoorbedrijf wijst op de voordelen van de nieuwe vroegboektickets. “Reizigers zitten niet meer vast aan een verplicht retourtarief en kunnen alle tarieven als enkele reis boeken, dus ook de kortingstarieven. Dat is nu niet het geval: je kreeg de korting bij een Weekendretour tot nu toe alléén als je een heen- en terugreis boekt,” legt NS-woordvoerder Ton Boon uit. Volgens hem zijn de reizigersorganisaties positief over het voorstel om met een vroegboeksysteem te werken. De reizigersorganisaties zelf benadrukken echter dat een aantal belangrijke minpunten aan het nieuwe systeem hangen. Om die reden hebben de consumentenorganisaties géén positief advies gegeven op de voorgestelde vroegboektarieven.

Early Bird

De nieuwe Early Bird tarieven – zoals de vroegboektarieven heten – zullen inderdaad voor sommige reizigers een grote verbetering vormen, met name voor wie reist op maandag t/m donderdag en minimaal 7 dagen vooraf een online treinkaartje koopt. Op die momenten is er een overschot aan zitplaatsen, legt Boon uit. In het weekend zijn er weliswaar ook Early Bird tarieven, maar krijgen reizigers een minder hoge korting. Met vroegboekkorting gaat een enkeltje Amsterdam – Brussel 25 euro (maandag t/m donderdag) tot 33 euro (vrijdag t/m zondag) kosten. Dat is veel goedkoper dan het normale tarief van ruim 45 euro. Het Early Bird tarief is onbeperkt beschikbaar, mits er tijdig geboekt wordt. De hoogte van de korting kan per afstand verschillen. Dat komt doordat er met kilometerzones gewerkt wordt. Omdat de zones vrij groot zijn, varieert de vroegboekkorting enorm. “Er zijn zelfs enkele gevallen waarin de vroegboekprijs op weekenddagen hoger uitkomt dan het volle standaardtarief,” constateren consumentenorganisaties, waaronder Rover.

Andere minpunten

NS zegt in een reactie op de kritiek dat de reiziger altijd automatisch het meest voordelige tarief voorgeschoteld krijgt. De reizigersorganisaties hebben ook voorgesteld om de vroegboektickets beschikbaar te maken via de NS-kaartautomaat. NS vindt die aanpassing echter te duur. “Dat is een last-minute aankoopkanaal,” zegt Boon. Wat NS betreft heeft het aanbieden van vroegboektickets daarom geen zin. Ook alle andere adviezen legt NS naast zich neer. Op één punt overweegt NS in de toekomst misschien de reizigersorganisaties toch tegemoet te komen. Bij eerdere kortingsacties in de Benelux gaven NS en NMBS altijd korting vanaf 3 dagen voor vertrek. NS zegt dit mee te nemen in een evaluatie.

Vanaf 20 maart

De tickets voor de nieuwe situatie zijn boekbaar vanaf 20 maart, voor reizen vanaf 9 april. Tickets kunnen gekocht worden via NSinternational.nl.

Overzicht belangrijkste wijzigingen:

• Weekendretour en Superdagretour verdwijnt.
• Daardoor wordt weekendje weg (vrijdag t/m zondag) circa 20% duurder voor vroegboekers
• Bij last-minute reizen wordt een weekendje weg zelfs tot 70% duurder
• Een dagretour wordt doordeweeks (t/m donderdag) bij last-minute reizen tot 50% duurder.
• Maar bij vroegboeken kan een dagretour (niet vrijdags, zaterdags en zondsags) juist tot 20% goedkoper uitvallen
• Een enkele reis wordt voor vroegboekers tot bijna 50% goedkoper.
• Door de voordelige enkeltjes wordt ook een meerdaagse retour goedkoper (uitgezonderd weekend, zie eerder voorbeeld).
• Wie een kortingskaart van NS heeft profiteert niet altijd van de nieuwe tarieven.
• Het vroegboektarief is onbeperkt beschikbaar, mits er tijdig wordt geboekt

Andere details:

• Reis je naar België met de Intercity Brussel? Dan hoef je geen toeslag te betalen, ook al rijdt de trein via de hogesnelheidslijn.
• De NMBS gaat geen speciale tarieven aanbieden van en naar Breda (zoals bij Roosendaal en Maastricht).
• NS schrapt de grenstoeslag bij Roosendaal. NMBS handhaaft de grenstoeslag, die zit verwerkt in de ticketprijs.
• De vroegboektarieven zijn ook telefonisch te bestellen, er worden dan wel boekingskosten in rekening gebracht.