NS-topman Koolmees gaat eerste basis leggen voor nieuw kabinet

President-directeur Wouter Koolmees van NS is dinsdag aangesteld als verkenner voor een nieuw kabinet. Daardoor is hij tijdelijk niet beschikbaar voor het spoorbedrijf. De Raad van Commissarissen van NS heeft directeur Eelco van Asch gevraagd de taken van Koolmees waar te nemen.

De aanstelling van Koolmees kwam niet als verrassing. Na de verkiezingswinst van D66 ging de naam van de NS-topman al rond als mogelijke verkenner. Koolmees was voor D66 minister van sociale zaken en werkgelegenheid en vicepremier in het kabinet-Rutte III. Hij was ook nauw betrokken bij de formatie van dat kabinet. Volgens Tweede Kamervoorzitter Martin Bosma (PVV) was er in de Kamer een ’brede consensus’ over de aanstelling van Koolmees.

Volgende week al rapport inleveren

Als verkenner moet Koolmees bij de fracties in de Kamer nagaan welke regeringscoalities er mogelijk zijn. Hij gaat daarom de komende tijd met de fracties in gesprek. Er staat geen vaste tijd voor een verkenning, maar doorgaans neemt dit enkele weken in beslag. De Kamer heeft hem de opdracht gegeven al binnen een week een rapport in te leveren.

‘Stabiel kabinet goed voor land en NS’

Koolmees liet dinsdag zelf weten dat het voor Nederland – ’net als voor NS’ – goed zou zijn ’als er uiteindelijk een goed en stabiel kabinet wordt gevormd. “Als ik daarbij kan helpen, doe ik dat graag”, aldus Koolmees. “Ik ben drie jaar geleden bij NS gaan werken omdat we een maatschappelijke dienstverlener zijn. Omdat we waarde toevoegen aan dit land. Ons inzetten voor anderen en proberen de samenleving een stukje verder te brengen; in essentie is dat wat we doen bij NS. Mijn korte rol als verkenner zie ik niet anders.”

Geen belangenverstrengeling

Welke partijen er in een kabinet komen, kan van grote invloed zijn op de nabije toekomst van NS en het spoor. Verschillende partijen willen meer besteden aan het spoor. Dinsdagmiddag zei Koolmees dat hij in zijn rol als verkenner geen belangenverstrengeling ziet omdat hij in die rol slechts de standpunten van alle partijen inventariseert. De NS-topman vindt dat zijn functie bij NS niet past bij de functie van informateur, de functie die aan de orde is bij volgende stap in de kabinetsformatie.

‘Eervol voor NS’

Voorzitter Herman Dijkhuizen van de Raad van Commissarissen van NS zegt dat het voor NS ’eervol is’ dat Koolmees aan de slag gaat als verkenner. “In combinatie met de gemaakte afspraken over de tijdelijke invulling van Koolmees’ taken en verantwoordelijkheden hebben we daarom als Raad van Commissarissen besloten hier toestemming voor te geven”, aldus Dijkhuizen.

Rover: niet meer dan twee weken

Nog voor de officiële aanstelling van Koolmees, reageerde reizigersvereniging Rover dinsdag al dat wat de vereniging betreft, Koolmees niet meer dan twee weken aan zijn nieuwe klus besteedt. “Als hij dit twee weken doet, is het net alsof hij op vakantie is. Dan draait een bedrijf ook door,” zei directeur Freek Bos van Rover tegen het ANP. “Duurt zijn taak langer, dan zeg je: ik ben overbodig.”

Volgens Rover heeft Koolmees volop uitdagingen bij NS, zoals het terugbrengen van meer reizigers in de trein. Bos zegt wel positief te zijn over de aanstelling van de D66’er als verkenner. “Verbinden, dat doet hij als geen ander. Dat is waar het land om schreeuwt.”

(c) Treinreiziger.nl / Mark Koghee