Ondanks late levering rijtuigen is GoVolta klaar voor de start

“Het heeft veel tijd en moeite gekost om tot 8 december te komen, we hadden niet verwacht dat het daarna makkelijk zou gaan.” Volgens medeoprichter Hessel Winkelman van het nieuwe Nederlandse treinbedrijf GoVolta is het, sinds het bedrijf 8 december de nieuwe treindiensten naar Berlijn en Hamburg presenteerde, niet van een leien dakje gegaan, maar niettemin gaan de treinen vanaf 19 maart volgens planning van start.

Jarenlang legden Winkelman en zijn kompaan Maarten Bastian een bureaucratisch obstakelparcours af om in open toegang treinen te kunnen rijden naar het buitenland. Op 8 december werd een belangrijke mijlpaal bereikt. GoVolta presenteerde op een persconferentie in Breda treindiensten naar Berlijn en Hamburg in samenwerking met treinonderhoudsbedrijf Brouwer Technology en vervoerder Keolis.

Rijtuigen later geleverd

Volgende week, donderdag 19 maart, vertrekt om 8.34 uur de eerste trein naar Berlijn. De trein is zo goed als klaar, al ging het niet makkelijk. “Door het extreme winterweer werd de levering van de rijtuigen uit België steeds opgeschoven. Uiteindelijk hebben we ze drie weken later gekregen dan verwacht.”

Lounge ontbreekt nog

De passagiersrijtuigen zijn na een technische controle en cosmetische ingrepen klaar. “Maar de lounge is nog niet klaar. Er is meer werk aan dit rijtuig nodig dus rijden we in het begin zonder dit rijtuig. Dat is heel jammer, maar het belangrijkste is dat we alle reizigers mee kunnen nemen.”

De lounge van GoVolta is het restauratierijtuig. GoVolta heeft eerder aangeven dit rijtuig belangrijk te vinden voor hun concept omdat het de reizigers iets extra’s biedt dat de reis aantrekkelijker kan maken. Hoewel GoVolta een stuk onder de prijs zit van de ICE-treinen naar Berlijn van NS en Deutsche Bahn, wilde Winkelman GoVolta geen low-costvervoerder noemen omdat het bedrijf met de lounge reizigers iets extra’s biedt.

Goedkoopste kaartjes uitverkocht

Behalve dat GoVolta de treindiensten op 8 december presenteerde, opende het bedrijf die dag ook de verkoop. Al tijdens de presentatie meldde Winkelman dat na enkele uren al ruim 400 kaartjes waren verkocht. Ook nu is hij tevreden over de verkoop. Alle kaartjes die voor 10 euro werden aangeboden, zijn inmiddels verkocht. “De eerste rit is zo goed als volgeboekt. De lijn naar Berlijn verkoopt het best. Die trein weten de mensen toch wel beter te vinden. Voor Hamburg zien we dat er meer plaatsen over zijn, maar ook daar gaat het goed.”

Verkoop in Duitsland neemt toe

De meeste kaartjes worden vanuit Nederland gekocht. “We zien dat Nederland echt onze thuismarkt is, maar ook in Duitsland gaat de verkoop gestaag beter.” GoVolta zet onder meer online advertenties en reclame op stations en langs snelwegen in om klanten te lokken. In Nederland heeft het treinbedrijf acties voor voordelige kaartjes met de Hema en Kruidvat.

Volgende week donderdag is op Amsterdam Centraal een feestelijk vertrek gepland van de eerste GoVolta-trein naar Berlijn. Een dag later al vertrekt de eerste trein naar Hamburg. GoVolta rijdt daarna drie keer per week heen en terug naar beide steden.

(c) Treinreiziger.nl / Mark Koghee