Trein Roosendaal – Antwerpen rijdt maandenlang niet rechtstreeks

De treinverbinding Roosendaal – Antwerpen gaat er de komende maanden fors op achteruit. Treinreizigers moeten de komende drie a vier maanden – tot eind augustus – rekening houden met een extra overstap in Essen. Daardoor gaat de treinreis Roosendaal – Antwerpen vanaf 26 mei minimaal 50 minuten duren. Tot 8 april duurde de reis nog minder dan dertig minuten.

Aanvankelijk stelde de NMBS dat iedereen vanaf 2 mei tussen Roosendaal en Antwerpen moet overstappen in Essen. Het Belgische Spoorwegen hebben inmiddels de hinder iets weten te beperken: tussen 3 en 25 mei blijven de meeste treinen (75%) gewoon rijden van en naar Roosendaal. Bij de overige kwart treinen rijdt er een pendeltrein Roosendaal – Essen, en moeten reizigers al wel extra overstappen. Vanaf 26 mei moeten alle reizigers in Essen overstappen.

Renovatie

NMBS zegt de maatregel te nemen omdat de motorstellen die op de as Puurs-Roosendaal rijden gemoderniseerd moeten worden. De treinstellen zijn ruim 40 jaar oud. De vernieuwde motorstellen moeten in Nederland eerst gecertificeerd worden, en dat proces loopt vertraging op. “Waardoor er tijdelijk onvoldoende goedgekeurd materieel beschikbaar is om naar Roosendaal te kunnen rijden”, zegt de NMBS.

Onaantrekkelijk

Vanuit Roosendaal zijn er goedkope treinkaartjes beschikbaar naar België. Die zijn vaak goedkoper – zeker bij lastminute reizen – dan via Breda. Doordat de Benelux sinds 9 april niet meer via Roosendaal rijdt, is het al moeilijker geworden om van dit voordeel te profiteren. Nu treinreizigers tussen Roosendaal ook nog eens moeten overstappen in Essen, wordt de verbinding helemaal onaantrekkelijk.

Niet ideaal

“Dit is niet ideaal”, erkent NMBS woordvoerder Bart Crols. Hij benadrukt dat de vertraging wordt veroorzaakt doordat de toelatingsprocedure in Nederland langer duurt. “We blijven liever tot aan Roosendaal rijden. Dit is niet onze keuze”, zegt hij.  Het renovatieproces is in 2015 gestart en loopt tot circa 2021. Als de in Nederland toegelaten treinstellen direct in het begin waren vernieuwd, was het tekort voor treinreizigers minder nadelig geweest. Immers tussen 2015 en april 2018 voldeed voor de meeste reizigers de snelle Benelux. Nu die trein niet meer via Roosendaal rijdt en nieuwe tarieven heeft, is de Benelux niet voor iedereen een alternatief.

Aangepaste dienstregeling

Kan de NMBS niet eerst de binnenlandse stellen renoveren, en pas als de toelating in Nederland rond is de overige treinstellen treinstellen renoveren? Crols: “We zetten de treinen ook in op andere trajecten. Bijvoorbeeld tussen Turnhout – Antwerpen en Turnhout – Brussel. Daar hebben we ook genoeg materieel voor nodig”. De aangepaste dienstregeling is al verwerkt in de Belgische reisplanner, maar nog niet in de Nederlandse en internationale reisplanner. Dat zal de komende periode vermoedelijk gebeuren. Overigens zijn er tussen 28 april en 2 mei en op 5 en 6 mei ook werkzaamheden tussen Roosendaal en Essen.