De hyperloop is geen fantasie meer maar wel nog ver weg

De Europese Commissie omarmt de hyperloop nadat een studie in opdracht van de commissie bevestigt dat de hyperloop in Europa de ideefase al ver voorbij is. Desalniettemin verwacht niemand dat in de komende vijftien jaar zo’n tunnelzweeftrein in gebruik is en wordt een hyperloopnetwerk pas na 2060 voor mogelijk gehouden.

De hyperloop is een zweeftrein die door een vacuümtunnel ’rijdt’ en zo door de afwezigheid van luchtweerstand zeer hoge snelheden kan bereiken. Ondernemer Elon Musk presenteerde eerder dit jaar een plan voor een hyperloop tussen Londen en New York die de reistijd tussen deze steden verkort tot onder het uur. De futuristische trein bestaat alleen nog in theorie, maar volgens het nieuwe Europese onderzoek zijn meerdere ontwikkelaars bezig met het ontwikkelen van prototypes op volledige schaal. Een daarvan is het aan de TU Delft verbonden Delft Hyperloop.

Aan vooravond van testen

Het doel van het Europese onderzoek was om de stand van zaken van de hyperloop in kaart te brengen. Belangrijkste conclusie is dat de futuristische technologie de idee- en ontwerpfase voorbij is nu ontwikkelaars aan de vooravond staan van het testen van prototypes. “De studie toont aan dat hyperlooptechnologie een rol kan spelen in de manier waarop Europa in de toekomst mensen en goederen vervoert”, verklaarde Eurocommissaris Apostolos Tzitzikostas in een reactie op het onderzoek. “Terwijl we werken aan een meer verbonden en concurrerende Unie, zal de EU technologieën zoals de hyperloop blijven ondersteunen.”

Snel, veilig en duurzaam reizen

Volgens het onderzoek kan de hyperloop reistijden in de EU sterk verkorten, geluidsoverlast minimaliseren en energie besparen. De hyperloop past in het Europese streven transportemissies met 90 procent te reduceren tegen 2050. Behalve de supersnelle reistijden en milieuvoordelen verwacht het onderzoek dat de hyperloop passagiers veiliger kan vervoeren dan huidige transportvormen en tot economische groei zal leiden door het scheppen van banen en het verbinden van stedelijke centra.

Hyperloops waar geen hogesnelheidslijnen zijn

De onderzoekers concluderen dat de Europese plannen voor hyperloops zich moeten concentreren op routes waar nog geen hogesnelheidsspoor ligt of is gepland. De hyperloop kan steden verbinden waar nog geen spoorverbindingen bestaan en waar hogesnelheidsspoorlijnen moeilijk te realiseren zijn. Het onderzoek ziet ook mogelijkheden voor hyperloops om kleinere steden met grotere stedelijke gebieden te verbinden.

Realisatie zal nog lang duren

Volgens de studie zitten er nog veel haken en ogen aan de hyperloop en zal het nog decennia duren eer er passagiers mee vervoerd worden. Als het al gaat gebeuren. “Geen enkele ontwikkelaar verwacht operationele corridors vóór 2035-2040, en volledige netwerkeffecten zouden pas na 2060 of later haalbaar zijn. Eerdere implementatie zou kunnen plaatsvinden in vrachtvervoer of in technologische testcorridors.”

Verschillende obstakels

Er zijn verschillende uiteenlopende obstakels voor de hyperloop in Europa. Dat zijn de nationale prioriteiten en wisselende bereidheid van lidstaten om de techniek toe te passen, de hoge kosten van naar schatting 17,5 tot 36,6 miljoen euro per kilometer, onzekerheid of de techniek gaat werken en commercieel succesvol zal zijn en de beperkte productiecapaciteit in de EU.

De commissie kan voorlopig met regelgeving en subsidies de hyperloop verder brengen.

(c) Treinreiziger.nl