“Projectorganisatie Uithoflijn onder druk van BAM ontslagen”

Bouwbedrijf BAM heeft eind 2016 de provincie Utrecht onder druk gezet, waarna de directie van het projectbureau Uithoflijn de mond werd gesnoerd. De projectorganisatie wilde dat BAM zich aan haar afspraken hield: de Utrechtse tramlijn moest op tijd en binnen budget worden opgeleverd. Tot ergernis van bouwbedrijf BAM.

Dat meldt NRC Handelsblad zaterdag. Uit onderzoek van de krant blijkt dat de aannemer eind 2016 zelfs dreigde te stoppen als de projectorganisatie niet weggestuurd zou worden. De aannemer krijgt zijn zin. Dubieus daarbij is de rol van Rob Brugts van de provincie Utrecht. Die werkte tussen 2014 en 2016 als adviseur voor BAM Infra in Gouda, meldt zijn niet-openbare cv. Hij moest daar “vastgelopen projecten” zien “los te trekken”. Brugts, die volgens NRC ook aandelen bezat in BAM, stuurt de directeur en zijn tweede man van de Uithoftamlijn naar huis.

Melding belangenverstrengeling

De ontslagen tweede man doet bij de provincie melding van mogelijke belangenverstrengeling. De huisadvocaat van de Provincie Utrecht onderzoekt de zaak, maar komt tot de conclusie dat de provincie juist gehandeld heeft. Pim van der Pol, adviseur integriteit bij de provincie Noord-Holland, heeft de melder bijgestaan en is uiterst kritisch op de manier waarop Utrecht de klacht heeft afgehandeld. In een zes pagina’s lange brief aan de provincie beschrijft de Noord-Hollandse integriteitsambtenaar op 15 augustus 2017 zijn twijfels aan “de zorgvuldigheid en de objectiviteit” van het onderzoek bij de collega-provincie. Volgens hem is er “nauwelijks aanvullend bronnenonderzoek gedaan, noch zijn er relevante betrokkenen gehoord.” Ook wordt “argumentatie niet overtuigend onderbouwd en tevens niet bevestigd”.

Geen huisadvocaat

“Wij zouden in Noord-Holland niet onze huisadvocaat vragen voor zo’n kwestie. Die treedt namelijk ook in rechte op voor de provincie. Je moet voorkomen dat de melder of andere betrokkenen later twijfels krijgen over de onafhankelijkheid van het integriteitsonderzoek” citeert NRC Handelsblad Van der Pol. Alle bezwaren ten spijt: de provincie blijft achter de conclusie staan. Brugts, BAM, provincie en gemeente valt niets te verwijten.

Reactie provincie Utrecht

De provincie Utrecht zegt in een reactie tegenover het NRC Handelsblad dat de projectorganisatie naar huis is gestuurd, omdat de samenwerking tussen projectorganisatie Uithoflijn en BAM dreigde te resulteren in een juridisch conflict. “Waardoor de voortgang zou stagneren met dito financiële consequenties.”

Duurste tramlijn van Nederland

Opmerkelijk is juist dat de weggestuurde projectorganisatie juist vertraging en budgetoverschrijding wilde voorkomen. De nieuwe projectdirecteur in elk geval niet weten te realiseren: de Utrechtse tramlijn heeft 1,5 jaar vertraging opgelopen en wordt 84 miljoen euro duurder. Volgens het NRC Handelsblad is de nieuwe tramlijn, ook zonder budgetoverschrijding, per kilometer de duurste van Nederland. De lijn kost omgerekend maar liefst 60 miljoen euro per kilometer. “Daar waar de aannemer niet conform het contract heeft gehandeld, komen de kosten voor zijn rekening” laat de provincie weten tegenover de krant. Aannemer BAM benadrukt dat alles correct is verlopen.