Gratis InterRail voor circa 30.000 18-jarigen

Twintig- tot dertigduizend 18-jarigen kunnen dit jaar Europa per trein verkennen met een door de EU betaalde InterRail-pas. De Europese Commissie stelt 12 miljoen euro beschikbaar voor de “horizonverbreding”.

Er komt een campagne om jongeren te informeren. Om te bepalen wie in aanmerking komt, wordt mogelijk een competitie opgezet. Voor jongeren uit bijvoorbeeld Cyprus is ook geld beschikbaar om het vliegtuig of de boot naar het vasteland te pakken. De eerste deelnemers kunnen komende zomer hun koffers pakken.

Manfred Weber, de voorzitter van de EVP, de grootste fractie in het Europees Parlement, is de drijvende kracht achter het plan. Hij zegt druk te blijven zetten om ervoor te zorgen dat álle Europeanen die achttien worden “ons continent kunnen ontdekken”. Maar daarvoor moet wel geld op de EU-begroting worden gevonden.

D66 reageerde eerder negatief op het voorstel. “Ze willen Europa populairder maken door Sinterklaas te spelen,” aldus Europarlementariër Matthijs van Miltenburg. Zijn CDA-collega Wim van de Camp reageerde in oktober 2016 wel positief, terwijl Agnes Jongerius (PvdA) sprak van een “sympathiek, maar veel te duur plan.”

InterRail is een ticket waarmee gedurende een bepaald aantal dagen vrijwel onbeperkt met de trein gereisd kan worden. Alleen voor nachttreinen, reserveringsplichtige treinen en sommige hogesnelheidstreinen geldt een toeslag.

• • Ben je voor 1 juli 2018 18 geworden? Meld je dan hier aan!

Een jury selecteert in de eerste ronde 15.000 gelukkigen. Ze kunnen zich alleen of in groepjes van maximaal vijf jongeren melden. In de herfst komt er een nieuwe ronde.

(c) ANP