Concurrentiestrijd DB en Italo – oproep voor meer sturing door overheid

Lang voor de eerste Italiaanse Italo-hogesnelheidstrein op het het Duitse spoor rijdt, is in Duitsland de concurrentiestrijd tussen Italo en Deutsche Bahn al losgebroken. Over en weer wordt gewaarschuwd en bekritiseerd. Deze week riep spoorbrancheorganisatie Allianz pro Schiene de Duitse overheid op richtlijnen vast te stellen voor concurrentie op de lange afstanden.

Allianz pro Schiene (ApS) wil dat de federale Duitse overheid de concurrentie gaat sturen. Italo eist een garantstelling voor vijftien jaar om treinen te gaan rijden in Duitsland. Regels over zo’n zekerheidstelling zijn er niet en daar schuurt het volgens Allianz pro Schiene. “Een beslissing per geval, zonder een strategie voor de ontwikkeling van langeafstandsspoorverbindingen, bedreigt de al lang geplande Deutschlandtakt (een geïntegreerde dienstregeling voor heel Duitsland)”, meldt ApS.

Sturende hand overheid nodig

Directeur Dirk Flege van ApS zegt dat er een ’duidelijke visie en sturende hand’ van de overheid nodig is. “De federale minister van Transport wordt opgeroepen om de concurrentie strategisch te coördineren, zodat reizigers geen nadelen ondervinden”, aldus Flege. “Concurrentie op het spoor is alleen gunstig als het een betere service voor passagiers oplevert. In het regionaal vervoer gelden duidelijke regels; hier zorgen de deelstaten voor een alomvattende, consistente dienstverlening. Op federaal niveau hebben we dergelijke regels nog niet. Een ongecoördineerde dienstverlening van meerdere aanbieders voor langeafstandsreizigers zou meer kwaad dan goed doen, niet in de laatste plaats omdat het kopen van tickets nog ingewikkelder zou worden.”

Italo wil lucratiefste trajecten

In april maakte Italo bekend de concurrentie met Deutsche Bahn (DB) aan te willen gaan. Nu nog is DB de enige hogesnelheidsvervoerder op het Duitse spoor. Italo wil vanaf 2028 vijftig dagelijkse hogesnelheidsritten rijden in Duitsland en in totaal achttien steden verbinden. De Italianen mikken daarbij op de lucratiefste Duitse trajecten München – Dortmund en München – Berlijn – Hamburg.

DB-topvrouw waarschuwt

Topvrouw Evelyn Palla van DB waarschuwde eerder deze maand dat langeafstandsverbindingen naar plattelandsgebieden verloren kunnen gaan als lucratieve routes naar concurrenten als Italo gaan. “Concurrentie is geen doel op zich, en we moeten voorzichtig zijn”, zei Palla op een bijeenkomst in Berlijn. “We moeten ervoor zorgen dat deze voordelen echt iedereen in Duitsland ten goede komen en niet slechts een select groepje. Een select groepje in de grote steden, dat al over uitstekende openbaarvervoermogelijkheden beschikt.”

Palla en DB’s hoofd van het langeafstandsverkeer Michael Peterson zetten, net als Allianz pro Schiene, vraagtekens bij Italo’s eis voor zekerheid. “Ongebruikelijk”, noemt Palla de eis voor een garantie voor vijftien jaar.

Geen plek op spoor

Peterson wees er in een interview met de krant Frankfurter Allgemeine op dat er, in tegenstelling tot Frankrijk, Spanje en Italië, op het Duitse spoor veel minder plek is om meer hogesnelheidstreinen te rijden. Peterson: “Frankrijk, Spanje en Italië hebben hogesnelheidslijnen die losgekoppeld zijn van de rest van het netwerk. In Italië hebben deze lijnen ook enorme capaciteitsreserves. We hebben een onderling verbonden gemengd systeem waar snelle en langzame treinen het spoor delen, en dit systeem ontsluit ook de regio. We hebben simpelweg niet de ruimte. Om te beweren dat we hier 40 procent meer langeafstandsverkeer zullen genereren, zoals in Italië – op welk netwerk? Duitsland is een groot, geografisch verspreid land; mensen wonen overal.”

Italo begrijpt kritiek niet

Italo’s topman Gianbattista La Rocca reageerde in een interview met Die Welt onlangs op de kritiek en waarschuwingen. “Wat kan ik zeggen? Ik begrijp het echt niet. Elke dag is er wel weer een nieuwe reden waarom Italo thuis zou moeten blijven. We willen geen speciale behandeling. We willen geen specifieke ’Italiaanse regel’. Het gaat erom dat er duidelijke en eerlijke regels zijn die concurrentie mogelijk maken.”

Volgens La Rocca is een garantstelling voor langere tijd mogelijk en noodzakelijk. “Het is simpelweg niet haalbaar om 3,6 miljard euro te investeren zonder te weten of je de trajecten op de lange termijn mag exploiteren.” Volgens La Rocca is er al voor 25 miljoen geïnvesteerd in de voorbereiding op de plannen in Duitsland.”

Ook FlixTrain op hoge snelheid

Italo is niet de enige opentoegangvervoerder die hogesnelheidstreinen gaat rijden in Duitsland. FlixTrain plant in 2028 een eerste hogesnelheidsverbinding naar München. In tegenstelling tot Italo heeft Flixtrain nu al een netwerk van verbindingen in Duitsland.

(c) Treinreiziger.nl