Staatssecretaris geeft in Emmen startsein voor nieuwe fase Nedersaksenlijn

De volgende fase van de aanleg van de Nedersaksenlijn kan beginnen. Demissionair staatssecretaris Thierry Aartsen van openbaar vervoer heeft maandag in Emmen het startsein gegeven voor de eerste onderzoeken die uiteindelijk moeten leiden tot de spoorlijn tussen Groningen en Enschede.

Wanneer de eerste treinen over het traject rijden, is niet bekend. “Maar de Nedersaksenlijn gaat er komen”, liet Aartsen maandag weten. De Drentse gedeputeerde Henk Jumelet liet al enthousiast weten te hopen dat de spoorlijn in 2035 in gebruik is. Eerdere prognoses gingen uit van 2040.

“Het spoor stopt hier bij Emmen bij een stootblok”, aldus Aartsen. “We gaan het blok weghalen en het ontbrekende stuk spoorlijn aanleggen tussen Emmen en Veendam, via Stadskanaal en Ter Apel. Dat is 44 kilometer spoorlijn, maar vooral ook verbinding en impuls.”

Investering in het noorden

De staatssecretaris ziet het als een investering in het Noorden. De nieuwe spoorlijn maakt het gebied aantrekkelijker voor bedrijven en dat levert banen op, zorgt voor mogelijkheden voor woningbouw en jongeren krijgen meer kansen om zich te ontwikkelen. Jetta Klijnsma, commissaris van de Koning in Drenthe, noemt de nieuwe lijn ’een investering van jewelste, vooral voor toekomstige generaties’.

Nog meer besluiten nodig

De zogeheten verkenning kan nu beginnen. Dat proces moet eind 2028 leiden tot een algemeen beeld van hoe de spoorlijn eruit komt te zien. Na nog een kabinetsbesluit gaat het project naar de ‘planfase’, waarin concrete bouwplannen worden uitgewerkt. Pas na een derde kabinetsbesluit kan de daadwerkelijke aanleg beginnen.

Het eerste besluit garandeert niet dat het project tot uitvoering komt. Aartsen: “Maar dit betekent voor ons: we gaan dit doen.”

Ten koste van Lelylijn

Voor het project staat ongeveer 2 miljard euro klaar. Bijna al dat geld komt uit een pot die eerder was bestemd voor de Lelylijn tussen de Randstad, via Friesland, en Groningen. Daarmee raakte de Lelylijn nog verder uit zicht. In een kabinetsplan voor de indeling van Nederland in 2050 staat dat de Lelylijn er ’mogelijk’ komt. Onlangs is Klaas Knot aangesteld om financiering te zoeken voor de Lelylijn.

Jaarlijks is 25 tot 40 miljoen euro nodig om de Nedersaksenlijn te beheren en onderhouden, schrijft Aartsen in een brief aan de Tweede Kamer. Het is nog niet bekend waar dat geld vandaan moet komen.

(c) Treinreiziger.nl / ANP