Treinrondreis.nl start vijfde seizoen met groter aanbod en meer mensen

Het internationale treinverkeer zit in de lift. Niet alleen voor reizen van enkele honderden kilometers wordt de trein steeds vaker gekozen boven het vliegtuig, maar ook langere reizen per trein raken steeds meer in trek. Bij Treinrondreis.nl merken ze de toegenomen populariteit. De aanbieder van treinreizen gaat zijn vijfde jaar in met een gegroeid aanbod en personeelsbestand.

Het is vijf jaar geleden dat Hildebrand van Kuijeren, vijftien jaar nadat hij Treinreiziger.nl oprichtte, het idee kreeg treinvakanties te verkopen. Van Kuijeren zag een groeiende vraag naar treinvakanties aan de ene kant en obstakels bij het boeken daarvan aan de andere kant. Als treinkenner bij uitstek zag hij mogelijkheden internationale treinreizigers te ’ontzorgen’ met geregelde pakketreizen en stedentrips per trein.

Echte start in 2021

Maar ja, het was begin 2020 en al gauw dacht niemand meer aan vakanties. Nog voordat Van Kuijeren zijn plan kon uitvoeren, gooide de coronapandemie roet in het eten. Niet 2020, maar 2021 werd zo het eerste jaar van Treinrondreis. ’Treinrondreizen en stedentrips per trein moeten eenvoudiger boekbaar worden. Dat is de ambitie van Treinrondreis.nl, een nieuw specialistisch reisbureau dat vanaf vandaag reizen aanbiedt’, zo meldde Treinreiziger.nl op 7 mei 2021.

Het begin was er, en na een rustig begin begon het al snel te lopen. ’’Corona was in het begin echt nog wel een issue, maar daarna merkte ik al gauw dat er wel echt vraag was’’, zegt Van Kuijeren. ’’In februari 2022 werd er al zo veel geboekt dat ik het niet meer alleen aankon. Toen is Treinrondreis.nl snel uitgebreid. Ik heb dat jaar nog drie mensen aangenomen.’’ Inmiddels staat de teller op zes medewerkers, aangevuld met een aantal freelancers.

Van snelle naar geleidelijke groei

De groei hield niet op. ’’We zijn best fors gegroeid. Het meeste van 2021 naar 2022 en daarna een relatief geleidelijke groei. Daar ben ik wel blij mee ook. Als je iedere keer gaat verdubbelen, moet je erg oppassen niet aan je eigen succes ten onder te gaan.’’

Niet alleen in personeel, ook in aanbod groeide Treinrondreis.nl. In 2021 kondigde Van Kuijeren aan te starten met een ’bescheiden aanbod gezinsvriendelijke vakanties. Bijvoorbeeld naar het Comomeer, naar het Salzburgerland of een strandvakantie naar Rimini. Van Kuijeren nu: ’’We bieden nu een stuk meer reizen aan. Je moet ergens beginnen. Het begon met meerdere stedentrips en meerdere rondreizen. Dat is wel uitgebreid. Noorwegen, Italië, Schotland, Spanje en Frankrijk zijn erbij gekomen.

Vraag alleen maar toegenomen

De vraag naar treinreizen is alleen maar toegenomen. ’’Je ziet ook dat er steeds meer aanbieders zijn van reizen met de trein. Dat is goed want het geeft keuzemogelijkheden en dat houdt ons scherp’’, zegt Van Kuijeren om er met een knipoog aan te voegen dat het wat hem betreft ’ook wel zonder concurrentie mag’.

In de vraag zijn er kleine veranderingen die veelal met de prijs te maken hebben. ’’Doordat de NightJet is overgestapt op flexibele tarieven en die daardoor een stukje duurder is geworden, zijn de stedentrips naar Wenen echt wel afgenomen. Datzelfde geldt voor de vrij goede tarieven van de Eurostar naar Parijs die speciaal voor pakketreizen waren. Dat waren scherpe prijzen en dat is allemaal verdwenen waardoor het moeilijker is dat zo aan te bieden.’’

Zuid-Frankrijk in opkomst

Maar Wenen, Boedapest en Praag blijven populaire bestemmingen voor stedentrips per trein. ’’En Zwitserland is altijd wel onze nummer 1 geweest als het om rondreizen gaat. Maar we zien ook wel dat vakanties naar Zuid-Frankrijk in opkomst zijn. In ieder geval boeken wij dat veel meer dan vorig jaar.’’

De trouwe lezer zal het niet zijn ontgaan dat het internationale spoorvervoer geplaagd wordt door werkzaamheden en storingen. Treinuitval en megavertragingen zijn haast aan de orde van de dag. Van Kuijeren kan erover meepraten. ’’De werkzaamheden en storingen zorgen hier af en toe echt wel voor hoofdpijn. Zeker de situatie in Duitsland maar ook in Zweden is af en toe echt dramatisch. In Zweden komt het soms voor dat treinen die in de dienstregeling staan, opeens twee weken voor vertrek niet blijken te rijden, zonder dat er vervangend vervoer is. Wij hebben dan wel een pakketreis geboekt en dan is het aan ons de taak iets te regelen en dat doen we dan ook.’’

’’Vorig jaar waren er enorm veel werkzaamheden en dat had een enorme impact. Ik zie dat dit jaar ook wel. Het vervelende is dat niet alle werkzaamheden vroeg genoeg bekend zijn. Pas vorige maand is duidelijk geworden dat in april gewerkt wordt tussen Mannheim en Basel waardoor hier geen treinen rijden. Aan ons dan om dit op te lossen. Dat betekent dat klanten een stukje via Frankrijk moeten reizen of in Schaffhausen overnachten in plaats van Basel, in overleg met de klant.’’

Reistips van de Treinrondreis-experts

Het aanbod van Treinrondreis is stevig gegroeid. Lees hier welke tips de treinreisexperts van Treinrondreis.nl hebben.

‘Vooruitgang gaat snel in de Baltische Staten’

Jonne Kingma stelde een reis samen naar de Baltische Staten, niet verrassend dat dat ook zijn aanrader is. Op treingebied timmeren Estland, Letland en Litouwen stevig aan de weg met de aanleg van de nieuwe Rail Baltica hogesnelheidslijn die de landen met elkaar en Finland verbindt. ’’Ze werken hard en de vooruitgang gaat er heel snel’’, constateert Kingma die zelf al de nodige treinkilometers in de regio heeft gemaakt. ’’Vooral in Estland zie je de vooruitgang heel erg goed. Het is het meest hightech land dat ik ken.’’

Wat de treinrondreis door de regio ook leuk maakt zijn de verschillende steden die je aandoet. ’’Je doet ook nog Polen en Berlijn aan en je komt zelfs in Helsinki.’’

Ook Noorwegen is een echte aanrader, vindt Kingma. ’’Het mooie daar is dat je op plekken komt waar je anders niet zo snel zult komen. Zo ga je van Oslo naar Bergen over de Hardangervidda hoogvlakte. Alleen de trein kan daar komen. Er zijn geen wegen. Je zit zo echt midden in de natuur. Hetzelfde geldt voor de Flåmspoorweg. Die is wel erg druk in het hoogseizoen en een uitdaging om te boeken, maar dit lukt ons altijd wel.’’

‘Bernina, mooiste ervaring’

Luke Tros kwam als expert bij Treinrondreis.nl terecht nadat hij in 2023, gedeeld, Kilometer Kampioen werd. Hij kreeg een Interrail cadeau waarmee hij heel Europa is rondgegaan. ’’Het allermooiste waar ik ben geweest was toch wel het Zuidoosten van Zwitserland aan de grens met Italië. Tirano, het eindpunt van de Bernina Express, was het mooiste gebied dat ik ooit heb gezien. En de leukste ervaring was om in een open rijtuig helemaal naar boven te gaan. Ik wist niet eens dat het bestond. En dan kon je nog doorwandelen naar 3000 meter. Dat was echt de favoriete dag van mijn reis.’’

De Bernina Express dus, dat is wat Tros aanraadt. En dat dan bijvoorbeeld in combinatie met een treinreis naar Rome. ’’Echt een waanzinnige stad. En wat dan echt heel leuk is, is om met de nachttrein terug naar huis te gaan. Dat is ook echt een belevenis, wakker worden in de trein.’’

‘Geen mooier treinland dan Zwitserland’

Treinrondreis.nl-oprichter Hildebrand van Kuijeren sluit zich aan bij Tros. Geen mooier treinland dan Zwitserland, vindt Van Kuijeren. ’’Zwitserland is hartstikke mooi en de Bernina is de mooiste spoorlijn die er is. Als ik een reis moet aanbevelen die ook buiten Zwitserland gaat, dan is dat de Alpine Italiane. Dan verblijf je ook aan het Comomeer, je reist over de Bernina spoorlijn. Dat kan in het open rijtuig. Als je eerste klas boekt, reis je ook nog in een panoramarijtuig naar Oostenrijk, door de Dolomieten. Dat is echt een hele mooie.’’

“Binnen Zwitserland is de Grand Panorama mijn favoriet, het is eigenlijk stiekem mijn allermooiste reis. Het leuke daarvan is dat er ook een boottocht over de Thunersee optioneel mogelijk is. Mijn vrouw was daar echt heel enthousiast over. Het is een fantastische ervaring. Voor de prijs kan ik de Alpine Italiane ook als tip geven, die is iets voordeliger.’’

‘Ga voor afwisseling’

Marc van der Lee heeft een ander soort tip. In plaats van een specifieke reis raadt hij aan vooral afwisseling op te zoeken. ’’Er is niet een reis waarvan ik zeg, die moet je doen. Maar wat ik wel altijd leuk vind en wat ik zelf geprobeerd heb met de reizen die ik heb samengesteld, is dat je afwisseling hebt. Neem de reis Occitanië. Je bezoekt er Brive-la-Gaillarde, dat is een klein stadje, je gaat naar Toulouse, echt een flinke stad. En dan ga je de bergen in en daar daal je af met de Petit Train Jaune.’’

Ga je naar Andalusië dan ontkom je niet aan de steden Cordoba, Sevilla, Malaga en Granada, volgens Van der Lee. ’’Wat ik dan leuk vind, is om er een trage maar mooiere trein in te verwerken tussen Sevilla en Malaga. En je gaat naar Jaén, een onbekendere stad die leuk is om te bezoeken.

Kort gezegd: een reis die afwisseling biedt en die onbekendere plekken laat zien, die combinatie dat is het leukste wat ik vind om aan te bieden.’’

(c) Treinreiziger.nl / Mark Koghee. Openingsfoto: Team Treinrondreis/Treinreiziger in juni 2024. Sindsdien zijn er enkele wisselingen geweest in het team.