Eurostar vanaf 26 oktober rechtstreeks naar Londen

Vanaf 26 oktober is het naar verwachting eindelijk zover. De Eurostar Amsterdam – Londen moet vanaf die datum twee keer per dag gaan rijden. De ticketverkoop voor de trein start op 1 september. Treinkaartjes zullen verkrijgbaar zijn vanaf 46 euro.

IJzersterke concurrent voor het vliegtuig

“De rechtstreekse hogesnelheidstrein brengt je snel en zonder gedoe van het centrum van Amsterdam en Rotterdam in hartje Londen en is daarmee een ijzersterke concurrent voor het vliegtuig” zegt Roger van Boxtel, president-directeur van de NS.

Treintickets vanaf 46 euro

Vanuit Amsterdam is de reistijd met de trein naar Londen 4 uur en 9 minuten en vanuit Rotterdam 3 uur en 29 minuten. Boeken kan vanaf zes maanden voor aanvang van de reis. Opvallend is dat de goedkoopste tickets 46 euro gaan kosten, terwijl eerder het starttarief bij 40 euro lag. Een retourtje gaat straks dus minimaal 92 euro kosten, in plaats van 80 euro.

Daar staat tegenover dat de tickets flexibeler zijn geworden. Waar voorheen wijzigen niet mogelijk was, kunnen Eurostar tickets nu tot 14 dagen voor vertrek kosteloos worden omgeboekt. Daarna worden er 40 euro wijzigingskosten in rekening gebracht (bij klasse Standaard).

Vertraagde lancering

De directe trein staat al jaren op het programma. Na talloze keren van uitstel werd de trein begin dit jaar aangekondigd om per 30 april van start te gaan. Niets leek de lancering meer tegen te kunnen houden. Totdat het coronavirus kwam, waardoor de Eurostar toch niet gelanceerd werd. Al direct gaf Eurostar aan te verwachten dat de lancering uitgesteld zou worden naar het najaar.

Lang knelpunt was de beveiliging. Pas in juli zijn de afspraken rond de grenscontroles en beveiliging ondertekend. De gemaakte afspraken zijn gebaseerd op het bestaande security verdrag voor treindiensten door de Kanaaltunnel dat in 1993 werd gesloten tussen Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk en België.

Quarantaine

Nu lijkt de trein dus inderdaad dit najaar te zullen gaan rijden. Kan de coronacrisis voor nieuw uitstel zorgen? NS gaat daar niet vanuit, maar houdt wel een slag om de arm. “We willen de trein nu lanceren, zodat als het reizen weer op gang komt we er klaar voor zijn” zegt NS woordvoerder Hessel Koster.

De aankondiging van de directe Eurostar komt op een bijzonder moment: alleen noodzakelijke reizen tussen het Verenigd Koninkrijk en Nederland zijn momenteel toegestaan. Wie in het Verenigd Koninkrijk aankomt moet vervolgens twee weken in quarantaine.

In beeld: de eerste Eurostar van Londen naar Amsterdam (in 2018)