Langste directe trein van Europa start met ingekorte dienst

De langste directe treinreis van Europa gaat donderdag van start met een ingekorte versie. Het Tsjechische vervoersbedrijf Leo Express mag voorlopig Polen niet in en stopt de trein van Frankfurt naar Oost-Polen voorlopig noodgedwongen bij de Tsjechisch-Poolse grens in Bohumin vanwaar bussen gaan rijden.

De eerste trein vertrekt donderdag om 14.39 uur van de luchthaven van Frankfurt en komt volgens de dienstregeling vrijdagochtend om 06.01 uur aan in Bohumin, via onder meer Leipzig, Dresden en Praag. In de andere richting vertrekt Leo Express 17.45 uur in Bohumin om vrijdagochtend 08.26 uur te arriveren op de luchthaven van Frankfurt.

Start met 3 rijtuigen

Leo Express begint klein en zet voor de treindienst 3 gemoderniseerde oude eerste klasse rijtuigen in die van Deutsche Bahn komen. Per rijtuig zijn er 54 zitplaatsen. De eerste klasse rijtuigen opereren als economy klasse, meldt Leo Express, die in de zomer de trein wil uitbreiden met business klasse rijtuigen en slaaprijtuigen. Er is ook catering aanwezig. Kaartjes zijn vanaf 9 euro te koop.

Leo Express zou vanaf donderdag directe treinen gaan rijden tussen de luchthaven van Frankfurt en de stad Przemysl in het oosten van Polen nabij de grens met Oekraine. Maar de vervoerder meldt in een persbericht dat de treinen niet Polen in mogen omdat de Poolse treinmaatschappij PKP bezwaar maakte tegen de nieuwe treindienst. PKP rijdt vanaf de grens naar Przemysl al een trein, via een concessie.

Wachten op onderzoek

PKP heeft een economische evenwichttoets gevraagd om te zien of de dienst van Leo Express, de verdiensten van PKP op de al bestaande verbinding schaden. Het onderzoek is gaande en in ieder geval zolang het onderzoek loopt, kunnen de treinen van Leo Express Polen niet in. Leo Express zet bussen in op het Poolse deel van de route.

Het Poolse deel van de route is een belangrijk deel in de nieuwe treindienst. ’’De nieuwe Leo Express-dienst is een internationale verbinding, gericht op Oekraïners die naar Przemysl reizen, maar ook op internationale reizigers vanuit Krakau, Tarnów en Rzeszów’’, zegt topman Peter Köhler van Leo Express. ”We hebben er vertrouwen in dat onze dienst, die unieke Europese vervoersmogelijkheden biedt die momenteel nog niet beschikbaar zijn, spoedig zal worden goedgekeurd.’’

Veel werkzaamheden

Behalve dat Polen voorlopig is afgevallen, kampt de nieuwe treindienst met meer tegenvallers. Een flink aantal werkzaamheden in Duitsland heeft de langeafstandsdienst tot een boemeltje gemaakt. De trein haalt van Frankfurt tot Bohumin een gemiddelde van krap 70 kilometer per uur. ’’De huidige dienstregeling is een compromis vanwege spoorafsluitingen en infrastructuurwerkzaamheden in Duitsland’’, aldus Leo Express.

De Tsjechische vervoerder meldt dat er in de zomer en herfst uitgebreide afsluitingen zullen zijn, die zowel de dienstregeling als de stations die momenteel door Leo Express worden bediend, treffen. De dienstregeling kan door de werkzaamheden per dag verschillen.

Nog altijd lange reis

Met 1093 kilometer en een reistijd van 15 uur behoort de treindienst Frankfurt – Bohumin nog altijd tot de langste directe treinen in Europa. Als de trein straks door kan rijden naar Oost-Polen dan wordt het de langste directe treindienst. Leo Express wil met de verbinding ’de vermeende barrière tussen Oost- en West-Europa wegnemen door belangrijke economische en culturele centra te verbinden met de grenzen van Oekraïne’. ’’Onze langetermijnstrategie is het bouwen van trans-Europese transportcorridors die een milieuvriendelijker vervoersmiddel bieden en een comfortabel alternatief vormen voor reizen per vliegtuig, bus en auto”, aldus topman Köhler.

Nog meer plannen

Leo Express heeft ook plannen om van Oostende naar het Slowaakse Bratislava te gaan rijden. Ook werkt het bedrijf aan een trein tussen Praag en Venetië. Leo Express, dat ook busbedrijf is, is eigendom van de Spaanse treinmaatschappij Renfe. Leo Express rijdt al een trein tussen Praag en het Poolse Warschau, naast verbindingen naar Slowakijke en nationale treindiensten.

(c) Treinreiziger.nl