Symbolisch startsein voor nieuwe ‘Friesenbrücke’ (spoorbrug voor de trein naar Leer)

Met luide toeters is vrijdag in het Duitse Weener, net over de grens bij het Groningse Bad Nieuweschans, het symbolische startsein gegeven voor de herbouw van de spoorbrug over de Eems. De plechtige handeling werd verricht door verschillende Duitse hoogwaardigheidsbekleders.

Nieuwe spoorbrug

De Friesenbrücke werd eind 2015 kapot gevaren door een vrachtschip. Al snel werd duidelijk dat het herstel zeker vier à vijf jaar zou gaan duren. Die schatting bleek veel te optimistisch. De bedoeling is nu dat de stremming eind 2024 wordt beëindigd. Het herstel duurt zo lang doordat ook het fundament van de brug is beschadigd en de besluitvorming over de nieuwe brug geruime tijd op zich liet wachten. Het herstel van de brug leek bovendien geen topprioriteit te zijn.

De nieuwe spoorbrug moet de grootste hef- en draaibrug van Europa worden, met een totale lengte van 337 meter waarvan het draaibare deel 145 meter gaat meten. De kosten worden geraamd op 125 miljoen euro. De werkzaamheden starten begin volgend jaar echt. Eigenlijk zou het startsein voor de herbouw een week geleden al worden gegeven. Maar het werd uitgesteld omdat Deutsche Bahn het niet gepast vond een feestje te vieren terwijl elders in Duitsland verwoestende overstromingen waren.

Versnellen naar Leer

Tot eind 2015 werd de Friesenbrücke gebruikt door de Arriva-trein, die Groningen via Bad Nieuweschans met Leer verbond. Nu eindigt de trein in Weener en rijdt er elk uur uitsluitend een bus naar Leer. Er rijdt daarnaast een snelbus tussen Groningen en Leer. Die treinvervangende snelbus is overigens sneller dan de trein was.

Al voor de Friesenbrücke waren er plannen om de trein naar Leer te versnellen. Door de kapot gevaren brug zijn de plannen echter vertraagd. Als de trein eind 2024 gaat rijden, zal die alsnog versneld worden. In Nederland zal de trein deels als sneltrein gaan rijden. In de toekomst is het de bedoeling dat de trein door gaat rijden naar Bremen.