Winst in Kilometer Kampioen veranderde leven van winnaar Luke – aftellen naar nieuwe editie is begonnen

Het aftellen naar de start van de nieuwste Kilometer Kampioen is begonnen. Net na middernacht vertrekken de eerste deelnemers om zoveel mogelijk kilometer per trein te reizen. De laatste Kilometer Kampioen Luke Tros verdedigt zijn titel en zegt er ’heel veel zin in’ te hebben. ’’Het heeft mijn leven echt veranderd’’, stelt Tros over zijn zege in 2023.

De editie 2023 kende naast Tros nog een winnaar; Koen Nijbroek. Luke en Koen bleken afzonderlijk identieke plannen te hebben gemaakt en eindigden de wedstrijd beiden met 1749,1 kilometer. Koen, die ook winnaar was van de Kilometer Kampioen in 2017, verdedigt dit weekend de titel niet. Hij doet dit keer mee met de organisatie.

Luke gaat weer voor de winst

Luke, die tijdens de wedstrijd gezelschap heeft van een vriend, gaat ’uiteraard’ weer voor de winst. ’’Ik heb er heel veel zin in’’, zegt hij aan de vooravond van de nieuwe editie. ’’Ik ben lang bezig geweest met het plannen en ik kan niet wachten. Ik verwacht meer kilometers dan vorige keer.’’

Het plannen kostte de student transport en logistiek aan de TU Delft dit jaar behoorlijk wat hoofdbrekens. ’’De werkzaamheden op het spoor zijn heel beperkend’’, ervaarde Luke. Het werk bij Den Bosch sluit een hele corridor af.’’ Ook zijn er wijzigingen bij Amersfoort die niet te onderschatten zijn. Hier zijn er diensten geknipt en omleidingen. ’’Dat heeft vooral invloed op overstappen.’’

Nieuwe vrienden, bijbaan en bekendheid na winst

Zijn deelname aan de vorige editie heeft veel betekend voor Luke. ’’ Het heeft mijn leven echt veranderd. Ik heb nieuwe vrienden gemaakt op de dag zelf. Ik heb bekendheid gekregen. Ik was onder meer op de radio.’’ Zijn bewezen vaardigheid met het plannen leverde Luke daarnaast ook een bijbaan op bij Treinrondreis.nl van organisator Hildebrand van Kuijeren.

De bijbaan bij Treinrondreis heeft Luke inmiddels ingeruild voor een bijbaan als buschauffeur bij EBS. En ook die baan is de danken aan een wedstrijd. Bij een praktijkopdracht van vervoerder EBS won Luke met een studiegroep won Luke een rijles. ’’Daarna heb ik gelijk gesolliciteerd. Dit is wel een droom. Als het met mijn studie niet zou lukken wilde ik altijd al buschauffeur worden.’’

Fietsen en veel slapen om fris te beginnen

Als laatste voorbereiding op de wedstrijd stapt Luke, die ook wielerliefhebber is, vrijdagochtend eerst op de fiets. Daarna gaat hij liggen om zoveel mogelijk te kunnen slapen. ’’Ik wil fris aan de wedstrijd beginnen.’’

Spannende strijd verwacht

Organisator Hildebrand van Kuijeren ziet veel enthousiasme voor de nieuwste Kilometer Kampioen. Hij verwacht een spannende strijd voor de nieuwe titel. ’’Ik heb best wel goede plannen gezien. Het ligt dicht bij elkaar’’, zegt hij. Opvallend bij de nieuwste editie is het gebruik van moderne hulpmiddelen als AI. ,,Dat is duidelijk te zien in sommige plannen’’, aldus van Kuijeren.

Dit jaar zijn er 180 deelnemers die zoveel mogelijk kilometer per trein afleggen in 24 of 12 uur. Aan de 24 uurseditie doen net iets meer deelnemers mee.

Steun uit sector

Aan de organisatie van de nieuwe editie werken 5 mensen mee, waaronder dus de laatste (gedeelde) winnaar Koen Nijbroek. Daarnaast mag de organisatie zich ook weer verheugen op steun uit de spoorsector. NS heeft een bijdrage geleverd om dagkaarten betaalbaar te maken en werkte mee om de stempelpost op Rotterdam Centraal mogelijk te maken. Arriva leverde een kortingscode voor deelnemers waarmee ze een keer gratis met de nachttrein kunnen reizen. Spoorwegboekhandel.nl heeft een tasje met inhoud voor alle deelnemers en geeft de winnaar het nieuwe boek Het materieel ’64 – deel 1.

De hoofdprijzen zijn weer een Interrail en een treinreis naar Wenen. Deze prijzen zijn beschikbaar gesteld door Treinrondreis.nl.

Volg het live

Alle deelnemers moeten zaterdag tussen 11.00 uur een 15.00 uur de stempelpost op Rotterdam Centraal passeren. Belangstellenden zijn ook welkom voor een bezoek aan de stempelpost. De wedstrijd is ook weer te volgen in een liveblog.