Belgische vice-kampioenen Kilometer Kampioen ‘fier’ op resultaat

Trots als een pauw. Of eigenlijk, zoals ze zelf zeggen op zijn Vlaams, ’fier’. Dat zijn de 43-jarige Max Verbraeken, vader Eli (69) en zoon Floris (14). Het Belgische trio uit het Oost-Vlaamse Haasdonk behaalde afgelopen weekend op het Nederlandse spoor de tweede plek in de 24-uursrace van de Kilometer Kampioen.

De Belgische familie nam voor de derde keer deel aan de Kilometer Kampioen. In 2019 deden Max en Eli voor het eerst mee. In 2013 kwam de jongste generatie er ook bij. Toen behaalden de Belgen een achtste plek. ’’Daar waren we ook al heel bij mee.’’

Miniem verschil met eerste plek

In de nacht van zaterdag op zondag eindigde het drietal met 1.820,3 afgelegde kilometers als tweede in de Kilometer Kampioen. Het verschil met de nummers 1 (Mark Coenradie en Sernin van de Krol) was slechts 4,6 kilometer. Nihil. Ze zouden ervan kunnen balen, maar dat doen ze zeker niet. ’’We zijn echt ongelofelijk blij. We zijn ook veel ex-winnaars voorgebleven. Daar zijn we heel fier op.’’

Een Belgisch trio in een Nederlandse treinwedstrijd. Alhoewel ze niet de enige buitenlandse deelnemers waren, blijft het opvallend. Maar zo gek is het niet. ’’Ik heb veel interesse in het openbaar vervoer en de spoorwegen. Ik las daarom al geregeld de site Treinreiziger en zo leerde ik ook over de Kilometer Kampioen. Toen ik erover las heb ik ons ingeschreven.’’

Alle drie treinliefhebbers

Onbekend met het Nederlandse spoor is het drietal niet. ’’Omdat we treinliefhebbers zijn hebben we al heel wat in Nederland gereden. Wel kennen we misschien wat minder specifieke situaties, zoals sommige nulminuten-overstappen die in praktijk mogelijk zijn.’’

De spoorkennis van de drie komt helemaal voort uit persoonlijke interesse. ’’Mijn vader had een beetje interesse in de trein en ik heb al wat meer interesse en het is kennelijk erfelijk want mijn zoon heeft nog meer interesse in treinen.’’

Uren in dienstregelingen verdiepen

Treinspotters zijn ze niet. ’’Het gaat voornamelijk om het reizen. En in mijn geval, ben ik heel erg bezig met dienstregelingen. Daar kan ik me uren in verdiepen. Ik koop ook elk jaar trouw het papieren spoorboekje dat door onder meer Treinreiziger wordt uitgegeven.’’

Naast dat de Kilometer Kampioen een traditie aan het worden is in de familie, maken de Belgen ook onder meer ieder jaar een trip per Nightjet naar Oostenrijk. ’’Dan gaan we vaak eerst naar Amsterdam en stappen daar op de Nightjet. Ik vind de nachttrein een heerlijke manier van reizen. Als er problemen onderweg zijn, lost het treinpersoneel het wel op. Als je met de auto reist moet je alles zelf doen.’’

Geen vergelijkbaar evenement in België

Een nieuwe Kilometer Kampioen kan weer op deelname van het trio rekenen. Een vergelijkbare wedstrijd is er in België (nog) niet. ’’Dit is echt wel een uniek en leuk concept. Er is mij wel al gevraagd of het iets is om ook in België te doen. Het lijkt mij wel uitdagend. De treinen rijden bij ons minder frequent dus het zal een heel ander soort wedstrijd worden. Misschien ook leuk, een Benelux-editie’’, droomt Max al weg.

(c) Treinreiziger.nl