Krijgt ook Oostende weer een nachttrein?

De nachttrein van European Sleeper naar Praag gaat mogelijk starten in Oostende, in plaats van Brussel. Dat blijkt uit de capaciteitsaanvraag die de maatschappij samen met partner RegioJet heeft ingediend.

Serieuze optie

Oostende was ooit een belangrijk internationaal station, waar reizigers konden overstappen op de boot naar het Verenigd Koninkrijk. Maar sinds de Thalys naar Oostende in 2015 is geschrapt, komen er nauwelijks meer internationale treinen in de Belgische badplaats. Gaat European Sleeper met RegioJet daarin verandering brengen?

Beide partijen benadrukken dat het nog allerminst zeker is of de nachttrein daadwerkelijk in Oostende zal gaan starten. Toch is het een serieuze optie, vertelt RegioJet-woordvoerder Aleš Ondrůj. Dat heeft te maken met de populaire busverbinding Praag – Londen, die zou door de nachttrein mogelijk ingekort kunnen worden tot Oostende – Londen. “Een trein biedt meer comfort. Ook in Tsjechië, Slowakije en Polen laten we in aansluiting op de trein bussen rijden naar andere bestemmingen. Vanuit Split laten we bijvoorbeeld bussen rijden naar Montenegro. Ook vanuit België overwegen we aansluitend aan de nachttrein bussen te laten rijden” legt de woordvoerder uit.

Trein in plaats van bus

Mocht de trein naar Oostende gaan rijden dan wordt ook Brugge aangedaan, een populaire stad onder toeristen. Dat is echter niet de voornaamste reden dat er capaciteit naar de Belgische badplaats wordt aangevraagd.

RegioJet heeft niet alleen bussen naar Londen, maar ook naar tal van andere Europese steden, zoals Amsterdam, Parijs en Brussel. Een deel van die bussen kan de nachttrein mogelijk vervangen, bijvoorbeeld de bus Praag – Amsterdam. Aleš Ondrůj: “Dergelijke scenario’s zijn we nu aan het bekijken, maar we hebben daar nog geen definitief besluit over genomen.”

Dienstregeling

De dienstregeling die RegioJet met European Sleeper voor ogen heeft is ook openbaar geworden: mocht de trein daadwerkelijk in Oostende gaan starten, dan is de aangevraagde vertrektijd 18:04. Brussel staat om 19:21 uur op de planning, en Amsterdam aan het einde van de avond (21:59 uur). Praag hopen de vervoerders even voor tien uur te bereiken (9:56 uur).

In de andere richting hebben de vervoerders aangevraagd om 19:10 uur te vertrekken uit Praag, de verwachte aankomsttijd in Amsterdam komt dan neer op 6:01 uur. In de beoogde dienstregeling wordt Brussel Centraal om 8:39 uur aangedaan en Oostende om 9:56 uur bereikt.

Opgemerkt moet worden dat dit slechts de aanvraag is van de vervoerders, welke vertrektijden de trein daadwerkelijk krijgt hangt af van de spoorbeheerders. Die maken in augustus bekend hoe de dienstregeling voor 2022 eruit komt te zien.

Zie ook: nachttrein Amsterdam – Praag